London’s legendary Troubadour, a venue where the echoes of Bob Dylan, Jimi Hendrix, and Paul Simon still seem to hum through the wooden beams, welcomed a new addition to its storied musical lineage on 6 May 2025: Marco Ligabue. In doing so, Ligabue became the first Italian artist to ever grace this sacred stage. And what a debut it was – an evening brimming with passion, cultural fusion, and raw rock energy that had the crowd on its feet and singing their hearts out.
This was no ordinary gig, nor was it the standard trajectory of a rock interview that led me here. I’ve been following Marco’s journey since early March, when he arrived in London to shoot the video for his latest single, Le Canzoni Inglesi, alongside the award-winning filmmaker Fabio Fasulo. I had the privilege of accompanying them through London’s nooks and crannies – finding just the right backdrops to capture the essence of a song born from an Italo-British love story, with my friends of Complitaly TV. Our days were intense, musical, and utterly joyful. My long and revealing interview with Marco, coming soon on all platforms, sprang from those days spent chasing the perfect atmosphere. That same spirit ran through the busking at Southbank the day before and the entire concert at the Troubadour.
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An iconic venue, an historic first
To say the room was buzzing would be an understatement. The intimate space of The Troubadour, which once held the nascent strums of Paul Simon and Bob Dylan, transformed into a Roman amphitheatre of sorts – filled with clapping, chanting, dancing bodies, and more than a few teary-eyed fans overcome with emotion. There were London-based Italians who had waited years for a night like this, and curious Brits who came out of intrigue and left converted.
Picture by Sergio Mattioli
The set-list Marco brought to the night was dynamic, versatile, and perfectly suited to the intimate yet electric vibe of the venue. Songs flowed like chapters in a musical memoir, beginning with “Vado a caso” and “Sei quella,” before moving into the more reflective Il mondo and the stunning A modo tuo by his brother Luciano Ligabue, which felt like a musical embrace for those missing home. Every track was a bridge – between cultures, languages, and generations. I also enjoyed the song Tok Tok ecologico about our wake up call in terms of our environamenal awareness.
But this was not a static performance. Ligabue, true to his craft, does not believe in fixed set-lists. He reads the room and lets the show evolve organically. As he later shared with me, it’s the audience that determines the energy and the direction of the night. And it’s this spontaneous interaction, this alchemy between artist and crowd, that makes Marco Ligabue one of the most exciting live performers of his generation.
A guitar masterclass: Jonathan Gasparini on fire
One of the highlights of the night was guitarist Jonathan Gasparini, who channelled the spirit of Hendrix himself in a series of blistering solos. His fretwork was both technically flawless and emotionally explosive – there were moments during his performance where the boundary between tribute and possession blurred. It wouldn’t be out of place to take him to the Handel & Hendrix House in Mayfair and let him play in Jimi’s own room. That’s how good he was.
Gasparini wasn’t alone in elevating the soundscape of the evening. Every member of Ligabue’s band brought their A-game, forming a tightly woven, high-voltage unit that could shift from tender acoustic interludes to explosive rock jams without missing a beat. Each musician was hand-picked by Marco himself, after rigorous “auditions” that involved playing a spectrum of rock classics from the 1950s through to the present – an audition process that speaks volumes about the depth of his musical vision.
The songs that shaped the night
The evening’s set-list was a masterclass in musical storytelling, with tracks like “La differenza,” “Rock’n’roll,” and “Piccola pazzia” giving the crowd a dose of adrenaline and nostalgia all at once. Marco’s rendition of Nastro rosa (originally by Lucio Battisti) was particularly moving, a moment of pure collective emotion that rippled through the crowd.
His medley, blending Italian hits with British rock classics, was a standout segment. Hearing London Calling, Wonderwall, and Blur’s Song 2 nestled amongst his own hits created a sonic bridge across the Channel – and the decades. It wasn’t just clever; it was heartfelt. When Le Canzoni Inglesi finally arrived, it felt like the inevitable crescendo of the entire evening – an autobiographical jewel that speaks of a romance forged in the London fog of the late ’80s. It touched a nerve with many Italians in the room, many of whom have their own London stories marked by hope, loss, and belonging.
At the end of almost two hours gig without autotune and without any tech aids, but just pure skilled rock music playing, people weren’t just clapping – they were hugging, swaying, weeping and all of that being sweaty from the dancing. The atmosphere was that of a shared memory in the making.
More than a concert – A cultural statement
The entire evening was more than just a gig – it was a cultural moment. Ligabue’s music, his storytelling, and his presence bridged continents. For one night, The Troubadour became a piece of my beloved region Emilia-Romagna transplanted to West London. The venue pulsed with Mediterranean warmth, yet never lost its gritty, British rock essence. It was a meeting of souls, not styles. And perhaps that’s the secret to Marco’s magic: he doesn’t try to blend in. He brings his full self, and in doing so, everyone feels a little more whole.
Marco Ligabue ’s ability to move between rock anthems and acoustic poetry marks him as more than a singer-songwriter. He is, in every sense, a showman of the highest calibre, an artist whose performances are guided not by ego but by empathy and instinct.
The Law of Attraction in Action
There’s a reason the night felt like a manifestation. The Law of Attraction was in action, not just in the lyrics or the lights, but in the air between us. Music brought together generations, nationalities, and stories, proving again that rock isn’t just a genre – it’s a universal language.
Marco Ligabue didn’t just play the Troubadour. He etched his name into its mythos, the first Italian to do so, but certainly not the last. And for those of us lucky enough to be there, this wasn’t merely a concert. It was a memory branded in melody and sweat, in chords and cheers.
We’ll be waiting for his return. Until then, the echoes of that night will keep playing.
Marco Ligabue busking at Southbank with Speakerbox Street Party
Marco Ligabue reading the London Mums magazine at Putney Riverside (March 2025)
Marco Ligabue & Monica Costa London Southbank
Marco Ligabue & Monica Costa ‘bumping into’ Nick Cave at Portobello Road
Marco Ligabue & Monica Costa at Camden Town in front of the iconic rock venue Dingwall
Marco Ligabue & Monica Costa interview at Italian Institute of Culture London – Photo by Complitaly TV
Recensione Live – Marco Ligabue al Troubadour di Londra (6 Maggio 2025)
Quando la storia del rock incontra l’anima italiana in un debutto folgorante
Il leggendario Troubadour di Londra – tempio musicale dove ancora si percepiscono le vibrazioni di Dylan, Hendrix e Paul Simon tra le travi in legno – ha accolto il 6 maggio 2025 un nuovo protagonista nella sua illustre storia: Marco Ligabue. Con questa esibizione, Ligabue è diventato il primo artista italiano a calcare questo palcoscenico iconico. E che debutto! Una serata infuocata di passione, contaminazioni culturali e autentica energia rock, capace di far alzare in piedi il pubblico e farlo cantare a squarciagola.
Non si è trattato di un semplice concerto, né tantomeno di un’intervista classica a un artista in tour. Seguo Marco da marzo, da quando è arrivato a Londra per girare il videoclip del suo nuovo singolo Le Canzoni Inglesi, insieme al regista pluripremiato Fabio Fasulo. Insieme agli amici di Complitaly TV, ho avuto la fortuna di accompagnarli tra vicoli e scorci londinesi, alla ricerca delle atmosfere giuste per raccontare una canzone nata da una storia d’amore italo-britannica. Giorni intensi, musicali e pieni di gioia, da cui è nata anche un’intervista profonda e ricca, presto disponibile su tutte le piattaforme. Lo spirito di quei giorni – fatto di spontaneità, musica e connessioni umane – ha attraversato anche la performance in strada al Southbank del giorno prima e si è riversato sul palco del Troubadour.
Un locale iconico per un debutto storico
Dire che l’aria fosse elettrica sarebbe riduttivo. Il Troubadour, che negli anni ’60 ha accolto le prime note di Paul Simon e Bob Dylan, si è trasformato per una notte in un anfiteatro romano in miniatura: battiti di mani, cori, balli e qualche lacrima hanno riempito la sala. Tra il pubblico, tantissimi italiani residenti a Londra che aspettavano da tempo un evento così, e molti britannici incuriositi, usciti dalla serata completamente conquistati.
La scaletta scelta da Marco era dinamica e sfaccettata, perfetta per l’atmosfera intima ma vibrante del locale. Le canzoni scorrevano come capitoli di un’autobiografia musicale: da Vado a caso e Sei quella, passando per brani più introspettivi come Il mondo e la toccante A modo tuo del fratellone Luciano, che ha fatto sentire a casa chi un po’ la casa la porta dentro. Ogni pezzo era un ponte: tra lingue, generazioni e culture. Mi è piaciuta anche la canzone Tok Tok Ecologico, che rappresenta una vera e propria sveglia sulla nostra consapevolezza ambientale.
Ma non aspettatevi uno spettacolo rigidamente programmato: Marco crede nella musica viva, che nasce nel momento. Non usa scalette fisse, legge l’energia della sala e si lascia guidare dal pubblico. “È la gente a determinare la direzione della serata,” mi ha confidato dopo. È questo scambio autentico tra artista e spettatore a rendere Marco Ligabue uno dei performer più emozionanti della scena contemporanea.
Jonathan Gasparini, una chitarra in fiamme
Tra i momenti più potenti della serata, la performance del chitarrista Jonathan Gasparini, che ha letteralmente incendiato il palco con assoli degni dello spirito di Hendrix. La sua tecnica impeccabile e la carica emotiva del suo tocco hanno lasciato il pubblico a bocca aperta: in certi istanti, sembrava che non stesse solo rendendo omaggio a Jimi, ma che lo stesse evocando. Portarlo alla Handel & Hendrix House di Mayfair e farlo suonare nella stanza di Jimi sarebbe quasi un atto dovuto, tanto era potente la sua presenza.
Ma il merito del suono della serata va anche agli altri musicisti, tutti selezionati personalmente da Marco dopo una lunga serie di “audizioni” in cui hanno dovuto suonare brani rock dagli anni ’50 a oggi. Una band affiatatissima, capace di passare da momenti acustici intimi a vere e proprie esplosioni rock senza perdere un colpo. La scelta meticolosa dei musicisti dice molto sulla visione musicale di Marco: profonda, ampia, e sempre coerente.
Le canzoni che hanno plasmato la notte
La scaletta è stata un viaggio narrativo impeccabile, con pezzi come La differenza, Rock’n’roll e Piccola pazzia che hanno mescolato adrenalina e malinconia in modo magistrale. L’omaggio a Lucio Battisti con Nastro rosa è stato uno dei momenti più emozionanti, un abbraccio collettivo che ha unito il pubblico in una sola voce.
Un altro momento indimenticabile è stato il medley in cui Ligabue ha intrecciato hit italiane con classici del rock britannico: London Calling, Wonderwall, e Song 2 dei Blur si sono fuse perfettamente con i suoi brani, creando un ponte sonoro tra le due sponde della Manica. Quando finalmente è arrivata Le Canzoni Inglesi, è stata l’apoteosi naturale della serata: un gioiello autobiografico che racconta un amore nato nella Londra nebbiosa degli anni ’80. Tanti italiani presenti si sono riconosciuti nelle parole, ognuno con la propria storia di speranza, nostalgia e radici sparse.
Dopo quasi due ore di concerto senza autotune, senza effetti, solo con strumenti e cuore, la sala era un turbinio di abbracci, lacrime, sorrisi e corpi sudati dal ballo. L’atmosfera era quella di un ricordo collettivo che nasce davanti ai nostri occhi.
Più di un concerto – Una dichiarazione culturale
Quella del Troubadour è stata molto più di una semplice esibizione: è stata un’affermazione culturale. Con la sua musica, il suo modo di raccontare, la sua presenza, Marco Ligabue ha costruito un ponte tra mondi. Per una sera, il Troubadour è diventato un angolo di Emilia-Romagna trapiantato nel cuore di West London. Il calore mediterraneo si è fuso con l’anima ruvida del rock britannico. Non era un mix di stili, ma un incontro di anime. Ed è forse questo il segreto della magia di Marco: non cerca di adattarsi, ma si presenta per ciò che è. E così facendo, rende tutti un po’ più autentici.
La sua capacità di passare da inni rock a momenti di pura poesia acustica lo consacra non solo come cantautore, ma come vero e proprio showman, guidato non dall’ego ma dall’empatia e dall’istinto.
La Legge dell’Attrazione in versione rock
C’era qualcosa di magnetico nell’aria, come se tutto ciò fosse già stato scritto. La Legge dell’Attrazione era in atto, non solo nei testi o nelle luci, ma in quel campo invisibile che legava tutti i presenti. La musica ha unito generazioni, storie e nazionalità, ricordandoci che il rock non è solo un genere musicale: è un linguaggio universale.
Marco Ligabue non si è limitato a suonare al Troubadour. Ha lasciato un segno nella sua leggenda, il primo italiano a farlo – e sicuramente non l’ultimo. Per chi c’era, non è stato solo un concerto. È stato un ricordo inciso nel sudore, nei cori, nei brividi.
E ora non ci resta che aspettare il suo ritorno. Nel frattempo, l’eco di quella notte continuerà a suonare.